कंप्यूटर द्वारा प्रोसेस करने योग्य उपलब्ध सभी प्रकार की सामग्री को डेटा कहा जाता है।
सभी प्रकार के स्वीकृत तथ्य, निदृष्ट सिद्धांत, व्यक्ति, वस्तु, स्थानों इत्यादि के नाम उनसे जुड़े तथ्य, विवरण व आंकड़ों को डेटा कहा जा सकता है।
आम तौर पर बिना संसाधित किया डेटा हमारे लिए अनुपयोगी होता है, कंप्यूटर का कार्य इन असंसाधित डेटा को उसके प्रयोगकर्ताओं के लिए उपयोगी जानकारियों के रूप में उपलब्ध करवाना।
कंप्यूटर के लिए यह कच्चा डेटा मूलपाठ, अक्षरों, शब्दों, ऑडियो, वीडियो, फ़ोटो सहित कई अन्य रूपों में उपलब्ध हो सकता है।